Banyuls-sur-Mer tire vraisemblablement son nom du mot latin Balneolis qui signifie lagune car il y a plus de 2 000 ans, la rivière s’étalait alors du pont du Puig del Mas à la mer en une vaste lagune. Les habitants de l’époque vivaient de la culture du blé, de l’olivier, du miel, de l’élevage et un peu de la pêche.
Aujourd’hui, la commune, qui couvre quelque 4 200 hectares, compte près de 5 000 habitants et presque trois fois plus en été. Ses deux grandes ressources sont le tourisme et bien entendu le vin dont les appellations Banyuls, Banyuls Grand Cru et Collioure portent fièrement aux quatre coins du monde la notoriété de la commune.
